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Das sind vielversprechende Geschäftsfelder im New Space

New Space ist viel mehr als Raketenbau: ETH-Professor und Ex-Nasa-Forschungsleiter Thomas Zurbuchen nennt drei Geschäftsfelder, die für die Schweizer Wirtschaft interessant sind.

16.05.2025

Kleinsatelliten bauen

«Oft wird New Space sofort mit dem Bau von Raketen verbunden», sagt Thomas Zurbuchen, Professor für Weltraumwissenschaft und -technologie an der ETH Zürich. «Dabei ist das für die Schweiz gar nicht interessant, denn wir haben kein Meer, über dem wir die Raketen starten lassen könnten.» Raketenstarts in dicht besiedelten Gebieten seien viel zu gefährlich, insbesondere wegen der Absturzgefahr. «Für die Schweiz viel interessanter ist der Bau von Kleinsatelliten, zum Beispiel von Systemen, die direkt mit Telefonen kommunizieren können», so der Ex-Forschungsleiter der Nasa. Eine mögliche Anwendung davon sind Notrufe in den Bergen: Verunfallt eine Person und hat keinen Handyempfang, kann sie sich mit einem Satelliten verbinden und die Bergrettung rufen.

«Die Schweiz hat nicht nur hervorragende Universitäten und technische Hochschulen, sondern auch die Schweizer Berufslehre.»

Thomas Zurbuchen

ex Wissenschaftsdirektor der NASA (2016-2022), heute Professor an ETHZ

Daten bereitstellen

Als zweites interessantes Geschäftsfeld für die Schweiz nennt Zurbuchen die Erdbeobachtung. «Unternehmen können verschiedenste Daten bereitstellen, zum Beispiel Wetterinformationen oder Klimadaten, die zur Bekämpfung der Erderwärmung dienen.» Eine weitere Option sind Standortdaten von Schiffen, die aus dem All auch von der Schweiz erfasst werden können. «Damit kann etwa in Zusammenarbeit mit der Polizei Schmuggel verhindert werden. Schmuggler schalten oft ihr Radar aus – aus dem All sind sie aber sichtbar.»

Der Professor, der für ein Schweizer Silicon Valley wirbt

Was ist mit New Space gemeint?

Die Raumfahrt hat sich vom primär staatlich finanzierten Forschungsvorhaben zum kommerziellen Business entwickelt – das ist mit New Space gemeint. Zusammen mit Expertinnen und Experten aus Wissenschaft und Wirtschaft analysiert Raiffeisen das aufstrebende Geschäftsfeld und zeigt Chancen für Schweizer Unternehmen auf. «Wir möchten den Forschungs- und Werkplatz Schweiz beim Gang ins All unterstützen», sagt Philippe Obrist, Leiter Firmenkunden Raiffeisen Schweiz. «Die Voraussetzungen sind ideal, denn im New Space sind Innovationsgeist, Zuverlässigkeit und Präzision gefragt – Schweizer Tugenden.» 

Weltraumschrott einsammeln

Das EPFL-Spin-off Clear Space wird 2025 seine erste Mission zur Entfernung von Satellitenschrott starten. Unterstützt wird das Start-up von der europäischen Weltraumorganisation ESA – mit 93 Millionen Franken. «Auch andere Unternehmen denken darüber nach, in dieses Geschäft einzusteigen», weiss Zurbuchen. «Das Unterfangen ist allerdings höchst schwierig: Um ein Trümmerteil einzufangen, muss ich genau verstehen, wie es sich dreht.» Das Problem: Rotationszustände ändern sich im All. «Das Trümmerteil kann sich also irgendwie drehen.»

 

Thomas Zurbuchen

Thomas Zurbuchen

ex Wissenschaftsdirektor der NASA (2016-2022), heute Professor an ETHZ

Auf in den Orbit: Thomas Zurbuchen, Jahrgang 1968, wuchs am Thunersee auf und studierte in Bern Physik und Mathematik. Ende der 90er provierte er in experimenteller Astrophysik und anschliessend als wissenschaftlicher Mitarbeiter an die University of Michigan. 2016 wurde er Forschungsleiter der Weltraumbehörde Nasa. 2023 kehrte er in die Schweiz zurück und übernahm die Leitung des Space Centers der ETH Zürich. Seine aktuelle Mission: Die Zusammenarbeit zwischen Akademie, Industrie und Start-ups fördern.

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